Contexte

Hygie est un yacht classique de près de 24 mètres dont la construction démarre à l'automne 1929 au Chantier de La Landriais à Minihic-sur-Rance (Ille-et-Vilaine). Le chantier est dirigé par Louis Lemarchand, à partir des plans d'un architecte naval de talent. Son premier propriétaire, alors pharmacien, le baptise Hygie, en hommage à la déesse de la santé. Le voilier est principalement conçu pour les régates, avec une première course remportée dès 1931. L'aménagement d'origine, avec cheminée et baignoire, était exclusivement adapté pour les propriétaires ainsi qu'un couple d'amis. A l'amorce de la Seconde Guerre Mondiale, le voilier se retrouve réquisitionné par les allemands puis endommagé par les bombardements américains. Hygie est passé entre les mains d'au moins 7 propriétaires. A l'origine gréé en goëlette, il est transformé en ketch dans les années 60 et devient un voilier de charter, naviguant entre Antilles, Méditerranée et Atlantique. En 2000, le propriétaire actuel en tombe amoureux lors des Voiles de Saint-Tropez. 7 ans plus tard, il l'achète et décide de le restaurer dans la plus pure tradition classique. 9 mois seront nécessaires avant que le voilier ne redevienne fonctionnel. L'activité de chambres d'hôtes démarrera en 2009, avec l'envie de faire découvrir ce bateau d'exception au plus grand nombre.

Situation

Le bateau est amarré au Vieux Port de Marseille, sous le Fort Saint-Jean. Une situation privilégiée au coeur du Marseille typique, à proximité du Quartier du Panier, de la Criée et de la plupart des cafés-restaurants de la ville. Le soir, on profite de la vue splendide sur la Bonne-Mère, Saint-Victor et le Palais du Pharo éclairés. Les lumières du bateau ajoutent à la féérie du moment. Le quartier reste calme la nuit, mais peut parfois être animé à l'occasion d'évènements ponctuels et devient plus fréquenté la journée, un bruit de fond tout à fait supportable. Un bateau voisin accueille de temps en temps quelques soirées, ce qui évite de marcher trop longtemps si l'on veut sortir. Pour se garer, un parking sous-terrain est accessible à 100 mètres.

L'endroit

On peut se détendre sur le pont du voilier, relativement dégagé et équivalent à une terrasse, avec une table entre les deux mats pour les repas ou petits-déjeuners en extérieur. Pour accéder à l'intérieur du bateau, on passe par le doghouse, les escaliers donnent sur le carré central, où une petite bibliothèque avec des livres sur les bateaux classiques sont à disposition et où l'on peut accéder à Internet via l'ordinateur du bord. Autour du carré, 4 cabines font office de chambres, la cuisine se situant à l'extrême bâbord du bateau. L'intérieur est spacieux et malgré l'omniprésence du bois, l'espace reste lumineux grâce notamment à un éclairage naturel par des prismes. L'aménagement du voilier permet une grande indépendance, l'équipage dormant dans des cabines séparées. Alors que les bateaux tendent plutôt à la promiscuité, celui-ci a été pensé de manière à ce que les hôtes soient vraiment à l'aise. Le soir, le skipper laisse les clefs aux clients afin qu'ils conservent leur autonomie.

Chambres

2 chambres twin avec lits superposés sont aménagées à l'avant, 2 chambres doubles accueillent les couples à l'arrière avec de grands lits. Chaque chambre dispose de sa propre salle d'eau avec lavabo, toilettes et douche de bateau, un luxe rare pour une embarcation de ce type. Des rangements pratiques sous et à côté des lits permettent de garder la pièce dégagée. Même la marche amovible a été pensée pour faciliter la montée dans le lit assez haut. Les claires-voies laissent circuler l'air par grande chaleur. Le mariage du blanc et du bois confèrent un esprit simple et raffiné aux chambres. Le linge de maison (draps, couettes, serviettes) est à disposition.

Décoration

On salue l'effort pour conserver l'esprit d'origine du bateau, tout en le rendant plus fonctionnel. Malgré les nombreuses transformations, Hygie reste un héritage patrimonial qui a traversé les époques. Les boiseries vernies brillent de tous les côtés. L'intérieur, réaménagé par le chantier des Baux, est en acajou, les bordées sont passées du chêne à l'iroko. La sophistication va jusque dans les banquettes en cuir, l'accastillage le plus souvent en bronze, la barre d'origine et les photos en noir et blanc du bateau rappelant en partie son histoire.

Clientèle

Une part assez équilibrée entre clientèle d'affaire et de tourisme. Le capitaine travaille avec plusieurs hôtels à Marseille. On y croise surtout des couples, français ou étrangers. En revanche, les gens de la région viennent plutôt pour les sorties en mer. Même si les enfants sont bienvenus, ce n'est pas l'endroit le plus adapté pour des parents qui passeront leur temps à les surveiller. Un univers qui s'adresse à une clientèle aisée.

Prestations

Haut de gamme, assurément. Tant pour le lieu en lui-même que pour les services de l'équipage dont les mots d'ordre sont « flexibilité » et « disponibilité ». Dans la mesure du réalisable, le capitaine s'efforce de satisfaire toutes les demandes (massage, baby sitter, etc.) et de contribuer au rêve.

Restauration

L'activité restauration commence à frémir en cet été 2010. Les tables d'hôtes se font sur demande, avec réservation au moins 15 jours à l'avance. Les menus sont préparés selon les envies des hôtes, par un chef cuisinier proposant une cuisine gastronomique à la présentation soignée. Les tarifs varient au gré des demandes, et peuvent aller jusqu'à 200€ pour un repas haut de gamme. Possibilité de proposer des repas bio.

Le petit-déjeuner continental n'est pas inclus dans la nuitée. On le partage sur le pont par beau temps, avec jus de fruit pressé, café, thé, viennoiseries, pain frais et confitures.

Divers

Les chaussures et les valises à roulettes ne sont pas très appréciées par le bois.

Outre l'activité chambres d'hôtes, il est possible de faire des sorties en mer à la journée (calanques, Îles du Frioul...), des croisières au weekend ou à la semaine en Méditerranée (parcours en fonction de la demande), d'organiser des réception et cocktails dinatoires jusqu'à 30 personnes, de partir en charter pendant les régates classiques (de mai à fin septembre).